In de nacht van 1 februari 1953 breken bij Oude-Tonge op Goeree-Overflakkee de dijken door en verandert het eiland binnen vijftien minuten in een binnenzee. Windkracht twaalf, springtij en achterstallig onderhoud vormen een dodelijke combinatie die niemand heeft voorzien.
De radio is om middernacht gestopt met uitzenden. Nederland slaapt wanneer om kwart voor vier de eerste bres scheurt en een zwarte watermuur het land in gulpt. Ooggetuigen zien huizen verdwijnen, horen de kreten van mensen die ondergaan boven het gebrul van de storm uitklinken.
De ramp eist 1836 levens en maakt 72.000 mensen dakloos. Drie weken later keurt de regering het Deltaplan goed van ingenieur Johan van Veen, die al jaren waarschuwde voor dit scenario. Wat als de radio die nacht wel had uitgezonden, en de bevolking op tijd was gevlucht?