Henk Angenent schuift op 4 januari 1997 om twaalf uur twaalf als eerste over de finish op de Bonkevaart, een meter voor publiekslieveling Erik Hulzebosch. Zeven uur eerder vertrokken driehonderdeneen rijders uit het FEC in Leeuwarden voor de vijftiende Elfstedentocht. Nu beslissen tien meter wie Nederland elf jaar lang verwachtte.
Twee dagen eerder sprak voorzitter Henk Kroes de drie woorden uit die het land in beweging zetten: "It giet oan." Zestienduizend deelnemers, extra treinen, volgeboekte hotels. Een spruitjeskweker uit Woubrugge rijdt mee in de kopgroep, grotendeels onopgemerkt.
In de klassieke pat-situatie van de eindsprint loert iedereen op elkaar. Hulzebosch kijkt links, rechts, en houdt geen moment rekening met Angenent. Piet Kleine wordt later gediskwalificeerd om een gemiste stempelpost in Hindeloopen.
Maar wat als Hulzebosch wél op Angenent had gelet in die laatste tien meter op de Bonkevaart?